Dauguma žmonių tikisi, kad su amžiumi jų protas ir kūnas palaipsniui silpnės. Taip pat mano ir dauguma jų gydytojų. JAV Jeilio universiteto tyrimas rodo, kad toks tikėjimas daugeliui vyresnio amžiaus žmonių yra ne tik klaidingas, bet ir gali prisidėti prie jo išsipildymo.
Optimistiško požiūrio svarba
Tyrėjai nustatė, kad beveik pusė 65 metų ir vyresnių suaugusiųjų per 12 metų trukusį stebėjimą parodė matomą smegenų funkcijos, fizinio judrumo arba abiejų šių sričių pagerėjimą tarp pirmojo ir galutinio vertinimo.
Žmonės, kurie turėjo pozityvesnį požiūrį į senėjimą, buvo žymiai labiau linkę patekti į geresniais sveikatos rodikliais pasižyminčią grupę. Tai pasitvirtino net ir tiems žmonėms, kurie jau pradžioje buvo sveiki ir gerai jautėsi. Paaiškėjo, kad optimistiškesnis požiūris į senėjimą iš tiesų leidžia prognozuoti geresnę sveikatą ateityje.
Šis tyrimas prieštarauja tam, ką mano dauguma žmonių ir dauguma sveikatos priežiūros specialistų. Pasaulinis tyrimas parodė, kad 65 % sveikatos priežiūros paslaugų teikėjų ir 80 % neprofesionalų klaidingai tikėjo, kad visi vyresnio amžiaus žmonės suserga demencija. Kitas JAV tyrimas parodė, kad 77 % 40 metų ir vyresnių amerikiečių tikisi, kad jų pažintiniai gebėjimai susilpnės.
Atsižvelgiant į visa tai, Jeilio universiteto tyrimo rezultatai yra tarsi signalas, kad reikia pabusti, ir kelia aštrų klausimą, ar lūkesčiai dėl senėjimo gali turėti įtakos žmonių gyvenimo kokybei vėlesniame amžiuje.
Kai įsitikinimai apie senėjimą įsiskverbia giliai į sąmonę
Pagrindinė tyrimo autorė Becca R. Levy, Jeilio visuomenės sveikatos ir psichologijos katedros profesorė, savo karjerą skyrė įrodymui, kad kultūriniai požiūriai į senėjimą nėra abstraktūs – jie turi realų, išmatuojamą poveikį sveikatai.
Jos sukurta stereotipų įkūnijimo teorija teigia, kad žmonės įsitikinimus apie senėjimą įsisavina anksti, per žiniasklaidą, šeimą ir aplinkinių institucijų požiūrį. Kai šie įsitikinimai yra daugiausia neigiami, jie linkę sustiprėti, kai žmogus iš tiesų pasensta. Kai jie yra teigiami, kūnas, atrodo, reaguoja atitinkamai.
Levy ir bendraautorius Martin D. Slade iš Jeilio medicinos mokyklos naudojo duomenis iš Sveikatos ir pensinio amžiaus tyrimo, kuriame dalyvavo 50 metų ir vyresni amerikiečiai, remiamo Nacionalinio senėjimo instituto ir vykdyto Mičigano universitete. Dalyvių požiūris į senėjimą buvo vertinamas pagal penkių punktų klausimyną, kuriame buvo klausiama, ar jie jaučiasi vis labiau nenaudingi senstant, ar vėlesniame gyvenimo etape jaučiasi taip pat laimingi, kaip jaunesniame.
Kognityvinė sveikata buvo stebima naudojant patvirtintą 27 balų telefoninį testą, apimantį atmintį, prisiminimus ir pagrindinius matematikos įgūdžius – tai yra protinės užduotys, atspindinčios, kaip žmogus iš tikrųjų jaučiasi kasdien.
Fizinė sveikata buvo matuojama pagal ėjimo greitį, matuojamą maždaug 2,4 metro atstumu. Tai gali atrodyti nereikšminga, tačiau ėjimo greitis yra plačiai naudojamas geriatrijos medicinoje kaip hospitalizacijos, negalios ir mirties prognozės rodiklis. Kai kurie gydytojai jį vadina „šeštuoju gyvybiniu požymiu“.
Teigiamų įsitikinimų apie amžių tyrimas
Dvi atskirtos vyresnio amžiaus suaugusiųjų grupės buvo stebimos iki 12 metų. Kognityvinė grupė apėmė 11 314 dalyvių, kurių vidutinis pradinis amžius buvo apie 68 metai. Ėjimo greičio grupė apėmė 4 638 dalyvius, kurių vidutinis pradinis amžius buvo apie 74 metai. Abiejose grupėse moterys sudarė šiek tiek daugiau nei pusę dalyvių, dauguma jų buvo ištekėjusios, o didžioji dalis turėjo bent vidurinį išsilavinimą.
Tarp tų, kurie turėjo duomenis apie abu rezultatus, 45,15 % iki stebėjimo laikotarpio pabaigos pagerėjo kognityvinės funkcijos, ėjimo greitis arba abu šie rodikliai. Apie 32 % pagerėjo kognityvinės funkcijos, o 28 % pagerėjo ėjimo greitis: abu skaičiai gerokai viršija nustatytą 11,5 % ribą, kuri laikoma reikšminga pagerėjusią būklę parodžiusių vyresnio amžiaus suaugusiųjų dalimi.
Teigiamas požiūris į senatvę leido prognozuoti teigiamus pokyčius abiejose srityse net ir po to, kai tyrėjai atsižvelgė į amžių, lytį, rasę, išsilavinimą, depresiją, miego sutrikimus, širdies ligas, diabetą, socialinę izoliaciją ir genetinį žymenį, susijusį su Alzheimerio ligos rizika.
Vienas natūralus prieštaravimas tokiems rezultatams yra tai, kad žmonės gali tiesiog atsigauti po ankstesnio sveikatos pablogėjimo: grįžti į pradinį lygį, o ne iš tikrųjų pasiekti pažangą. Tyrimų komanda tai patikrino.
Kai analizė buvo apribota dalyviais, kurie jau buvo sveiki pradžioje, tie, kurie turėjo teigiamą požiūrį į senatvę, vis tiek dažniau patirdavo sveikatos pagerėjimą. Net tiems, kurie neturėjo jokių sutrikimų, geresni nei pradiniai rezultatai buvo prognozuojami vien tik pagal požiūrį.
Kai mokslininkai pažvelgė į duomenis kitaip, paaiškėjo dar kai kas. Kai buvo apskaičiuotas visų dalyvių balų vidurkis (taip dažniausiai daroma senėjimo tyrimuose), pasirodė pažįstama nuosmukio istorija. Kognityviniai balai sumažėjo, o ėjimo greitis sulėtėjo. Kai buvo išnagrinėtos individualios trajektorijos ir aktyviai ieškota pagerėjimų, paaiškėjo visai kitoks vaizdas.
Galima priežastis, kodėl požiūris gali formuoti biologiją
Ankstesni Levy grupės darbai siūlo vieną įtikinamą paaiškinimą. Neigiamos nuostatos apie senėjimą siejamos su biologiniais žymenimis, susijusiais su Alzheimerio liga, įskaitant plokštelių ir mazgų susidarymą smegenyse, taip pat hipokampo, svarbiausios atminties srities, tūrio sumažėjimą.
Jei pesimistinis požiūris į senėjimą gali palikti fizinius pėdsakus smegenų audiniuose, pagrįsta manyti, kad optimistiškesnis požiūris gali turėti priešingą poveikį, nors šis tyrimas nebuvo skirtas tai tiesiogiai patikrinti.
Ankstesni tos pačios komandos tyrimai taip pat parodė, kad vyresnio amžiaus suaugusieji, dalyvavę pozityvaus požiūrio į amžių intervencijoje, per du mėnesius toliau gerino savo fizinę būklę, o geresnis judrumas, atrodo, skatino optimistiškesnį požiūrį, kuris, savo ruožtu, atrodė, skatino tolesnius laimėjimus.
Ar šis grįžtamojo ryšio ciklas reikšmingai veikia per metus ir dešimtmečius, vis dar yra atviras klausimas, tačiau 12 metų trukmės tyrimas, rodantis nuoseklų pozityvų požiūrį į amžių turinčių žmonių gerėjimą, bent jau atitinka šią idėją.
Apie 66 % dalyvių, kurių būklė pagerėjo, sulaukė pagerėjimo tik vienoje srityje: arba pažinimo, arba ėjimo greičio, bet ne abiejose. Tai prieštarauja paplitusiai nuomonei, kad vyresnio amžiaus žmonių protinis ir fizinis silpnėjimas visada vyksta kartu. Šiuose duomenyse dažnai taip nebuvo.
Tyrimo autoriai apskaičiavo, kad, atsižvelgiant į visą JAV gyventojų skaičių, daugiau nei 26 milijonų vyresnio amžiaus amerikiečių šiuo metu pastebimai gali pagerinti savo sveikatą.
Kadangi beveik pusės vyresnio amžiaus žmonių tarp pirmojo ir galutinio vertinimo sveikata pagerėjo, o ne pablogėjo, ilgai vyravusi prielaida, kad senėjimas reiškia neišvengiamą sveikatos pablogėjimą, pradeda atrodyti ne tiek biologinis faktas, kiek teigiamas požiūris į gyvenimą.
