Daugelį metų gydytojai atminties praradimą vertino pirmuoju aiškiu Alzhaimerio ligos požymiu. Tačiau naujas tyrimas rodo, kad smegenys iš tikrųjų gali rodyti sutrikimus daug anksčiau ir kitokiu būdu.
Teksaso A&M sveikatos universiteto mokslininkai praneša, kad sunkumai prisitaikant prie pokyčių gali pasireikšti dar prieš pastebimus atminties sutrikimus.
Alzheimerio liga vystosi lėtai. Žalingi baltymai palaipsniui kaupiasi smegenyse ir per daugelį metų pažeidžia nervines ląsteles. Kadangi liga progresuoja nepastebimai, mokslininkai bando rasti įspėjamuosius požymius, kurie pasirodo dar prieš prasidedant rimtiems atminties sutrikimams.
Kognityvinis lankstumas gali būti vienas ankstyviausių signalų
Šiame tyrime mokslininkai nagrinėjo protinį gebėjimą, vadinamą kognityviniu lankstumu. Šis gebėjimas leidžia žmonėms prisitaikyti, kai pasikeičia planai, kai mokomasi iš klaidų, kai sprendžiamos naujos problemos ir pereinama nuo vienos užduoties prie kitos. Šie gebėjimai svarbūs kasdieniame gyvenime – nuo vairavimo iki naujų nurodymų vykdymo darbe.
Tyrėjai tyrė peles, kurių smegenyse vyksta Alzheimerio ligai būdingi pokyčiai. Pirmiausia jie išmokė gyvūnus, kad teisingai pasirinkus jie gaus atlygį. Vėliau jie pakeitė taisykles.
Sveikos pelės greitai išmoko naują schemą, o Alzheimerio ligos modelio pelės ir toliau rinkosi senąjį variantą, net kai už jį jau nebebuvo gaunamas atlygis. Nepaisant šių prisitaikymo sunkumų, gyvūnai vis dar normaliai prisiminė vietas, o tai rodo, kad lankstumas suprastėjo anksčiau nei atmintis.
Mokslininkai aptiko nenormalią smegenų veiklą
Tolesni tyrimai atskleidė, kad viena svarbi sprendimų priėmimo smegenų sritis, vadinama vidine priekinės smegenų žievės dalimi, tapo neįprastai aktyvi. Kitas su ja susijęs smegenų regionas – striatumas – taip pat rodė nenormalų aktyvumą. Tuo pačiu metu tam tikros nervinės ląstelės, kurios paprastai padeda kontroliuoti mokymąsi ir lankstų elgesį, tapo mažiau aktyvios.
Mokslininkai žinojo, kad pernelyg aktyvios smegenų ląstelės gali padidinti amiloido-beta, vieno iš su Alzhaimerio liga susijusių baltymų, gamybą. Deja, amiloido-beta gali dar labiau suaktyvinti smegenų ląsteles, sukeldamas žalingą ciklą.
Norėdami sustabdyti šį procesą, mokslininkai taikė tikslinį metodą, skirtą pernelyg aktyviam smegenų takui nuraminti. Gydymas pagerino gyvūnų gebėjimą prisitaikyti prie naujų situacijų, normalizavo smegenų veiklą ir sumažino amiloido-beta lygį.
Šie rezultatai rodo, kad nenormali smegenų veikla gali aktyviai skatinti Alzhaimerio ligą, o ne tik būti jos pasekme. Jei tai pasitvirtins ir žmonių atveju, gydytojai galiausiai galės papildyti dabartinius atminties vertinimus kognityvinio lankstumo testais, o tai leis diagnozuoti ligą daug anksčiau.
Ankstyvesnė diagnozė galėtų pagerinti gydymo galimybes
Ankstyva diagnozė yra svarbi, nes dabartiniai ir būsimi gydymo būdai greičiausiai bus veiksmingiausi, kol dar nėra prarasta didelė dalis smegenų ląstelių. Ankstesnis Alzhaimerio ligos nustatymas suteiktų pacientams daugiau laiko gydytis, planuoti ateitį ir dalyvauti klinikiniuose tyrimuose.
Tyrimas pateikia tvirtus biologinius įrodymus, kad Alzheimerio ligos atveju vykdomosios funkcijos gali susilpnėti anksčiau nei atmintis. Jis taip pat rodo, kad koreguojant nenormalų smegenų aktyvumą galima pagerinti smegenų funkcijas eksperimentiniuose modeliuose.
Tačiau, kadangi tyrimas buvo atliktas su pelėmis, kol kas negalima įrodyti, kad tokia pati seka pasikartoja ir žmonėms. Prieš pradedant taikyti šiuos atradimus įprastinėje medicininėje praktikoje, reikės atlikti didelio masto tyrimus su žmonėmis.
