Daugumai žmonių žiurkės geriausiu atveju asocijuojasi su nepageidaujamais svečiais, o blogiausiu – nedelsiant naikintinais objektais. Tačiau Tanzanijoje esančioje lauko klinikoje žiurkės yra kolegos ir netgi didvyriai.
Šimtai tūkstančių išgelbėtų gyvybių
Toli gražu ne Vilniaus geležinkelio stoties rajono šiukšliadėžėse gyvenančios žiurkės, o Afrikos gigantiškosios žiurkės (lot. Cricetomys gambianus) yra klusnios, protingos, lengviau dresuojamos nei kai kurie šunys, o Rytų Afrikos gyventojams kasdien diagnozuoja tuberkuliozę, taip išgelbėdamos ne vieno žmogaus gyvybę.
Apskaičiuota, kad šios žiurkės, kurių uoslė priverstų susigėsti net ir medžioklinį šunį, padėjo išvengti 400 000 naujų tuberkuliozės (TB) atvejų. Tuberkuliozė visame pasaulyje yra pirmaujanti tarp mirtinų infekcinių ligų, todėl šie 400 000 atvejų gali būti vertinami kaip išgelbėtos gyvybės.
„Mes ne tik gelbstime žmonių gyvybes, bet ir keičiame jų požiūrį, didiname informuotumą ir vertiname tokį mažą gyvūnėlį kaip žiurkė.
Nes mūsų žiurkės yra mūsų kolegos, ir mes iš tiesų jas laikome didvyrėmis“, – sakė Cindy Fast, elgesio neurobiologė, ne pelno siekiančios organizacijos „APOPO“ graužikų trenerė.
Žiurkės tuberkuliozę nustato daug greičiau nei žmonės
„APOPO“ naudoja Afrikos gigantiškąsias žiurkes, kad pacientų seilėse aptiktų tuberkuliozės pėdsakus. Kai kuriose Tanzanijos dalyse žmogaus seilių tepinėlio tyrimas po mikroskopu gali būti tik 20-40 proc. veiksmingas nustatant TB.
Tuo tarpu tokios gigantiškosios žiurkės kaip Karolina, dabar jau į pensiją išėjusi tarnybinė žiurkė, kuri „APOPO“ dirbo 7 metus, klinikoje tuberkuliozės mėginių aptikimo rodiklius padidino net 40 %.
Mokslininkams prireiktų 4 dienų, kad ištirtų tiek mėginių, kiek Karolina galėjo ištirti per 20 minučių. Dėl šios priežasties, kai praėjusių metų lapkritį Karolina išėjo į pensiją, jos garbei klinikoje buvo surengtas vakarėlis, o jai įteiktas tortas.
Kartais manoma, kad tuberkuliozė yra praeities dalykas – liga, nuo kurios gydytojai skirdavo „sausą orą“, todėl šiuolaikinis humoro jausmas verčia susimąstyti apie pasenusius, iki antibiotikų naudotus medicinos patarimus.
Tačiau tuberkuliozė tebėra pagrindinė mirties priežastis pasaulyje dėl vieno infekcinio patogeno, o gydytojas ir „APOPO“ tuberkuliozės skyriaus vadovas Tefera Agizewas sakė, kad žmonės, pamatę, kaip ne pelno siekiančios organizacijos graužikai gali sulėtinti tuberkuliozės plitimą, juos „įsimyli“.
3 000 kartų per savo karjerą Karolina aptiko vieną iš šešių lakiųjų junginių, pagal kuriuos galima nustatyti Mycobacterium tuberculosis, ir ji buvo išlydėta kaip didvyrė į specialų kompleksą, pavadinimu „Žiurkių Florida“, kur likusias dienas pragyvens su savo artimiausiu draugu ir kolega Gilbertu.
„Pagaminome specialių žiurkėms tinkamų morkų pyragėlių su mažais žemės riešutais ir kitais dalykais, kurie žiurkei patiktų. Tada visi stovime aplinkui, plojame, tris kartus šūktelime „hip hip hūrei“ didvyriui ir kartu švenčiame. Tai tikrai jaudinanti akimirka“, – pasakojo C. Fast.
Gigantiškosios žiurkės nukenksmina ir minas
„APOPO“ pateko į laikraščių antraštes dėl šių žiurkių naudojimo ir kitose gyvybes gelbstinčiose užduotyse: nukenksminant minas.
Viena iš didžiausių pasaulio rykščių, apie kurią nepakankamai kalbama (panašiai kaip apie tuberkuliozę), yra užterštumas sausumos minomis.
Šiuo metu maždaug 67 šalyse yra 110 milijonų minų arba nesprogusių bombų, kurios gali kelti pavojų tūkstančiams kvadratinių kilometrų. Kasmet nuo šių ginklų žūsta ar yra sužeidžiami tūkstančiai civilių gyventojų.
Apie „APOPO“ išminavimo pastangas naudojant Afrikos gigantiškąsias žiurkes buvo pranešta dar 2020 m. Vien tik viena žiurkė, vardu Magawa, 20 futbolo aikščių dydžio (daugiau nei 141 000 kv. m.) teritorijoje aptiko 39 minas ir 28 nesprogusius sprogmenis.
Taigi, jei šios istorijos pradžioje nemėgote žiurkių, galbūt Karolina ir Magawa pakeis jūsų požiūrį.
