Prieš 30 000 metų prijaukintos šunų veislės pasižymi nepaprasta genetine įvairove – juk vokiečių dogai ir čihuahua yra ta pati rūšis. Kita vertus, visos katės yra gana panašios į savo laukinius protėvius (neskaitant ilgų plaukų ir užriestų nosių).
Tačiau nors daugelis kačių veislių atrodo panašios viena į kitą tiek dydžiu, tiek bendra spalva, kai kurios veislės slepia labai žavias genetines paslaptis. O viena iš geidžiamiausių kačių – Bengalijos katė – gali slėpti vieną iš labiausiai pribloškiančių paslapčių.
Nors jų leopardinis kailis byloja apie senovės protėvius, Bengalijos katės yra genetinės naujokės. 1963 m. Kalifornijos kačių veisėjo sukurtos bengalės yra naminių kačių (lot. Felis catus) ir Azijos leopardų (lot. Prionailurus bengalensis) mišrūnės.
Ir nors Azijos leopardas atrodo nepaprastai panašus į paprastą katę, šių dviejų rūšių bendras protėvis gyveno maždaug prieš šešis milijonus metų – tai didesnis genetinis atstumas nei tarp žmonių ir šimpanzių.
Po dviejų dešimtmečių, 1986 m., Tarptautinė kačių asociacija (TICA) oficialiai pripažino šią veislę.
Kas lemia Bengalijos kačių kailio blizgėjimą?
Sukryžminus bengalus, išryškėjo ypatingas bruožas – kai kurių jų kailis ėmė blizgėti. Siekdami išsiaiškinti, kodėl atsirado šis ypatingas blizgesys, Hadsono biotechnologijų instituto mokslininkai ištyrė 3 000 Bengalijos kačių DNR mėginių ir nustatė, kad jis atsirado dėl Fgfr2 (fibroblastų augimo receptoriaus 2) geno pakitimo.
Priešingai nei galima tikėtis, šis požymis nėra kilęs iš laukinių Azijos leopardų, o yra labai reta naminių kačių būklė. Mokslininkai savo darbą paskelbė praėjusiais metais žurnale „Current Biology“.
2024 m. pranešime spaudai tyrimo bendraautorė genetikė Kelly McGowan teigė, kad „Fgfr2 yra visų žinduolių genas, svarbus embriono vystymuisi ir organogenezei“.
„Mūsų rezultatai rodo, kad nors visiškas Fgfr2 praradimas yra mirtinas, vidutinis jo sumažėjimas sukelia pageidaujamą požymį, pasireiškiantį daugiausia plaukuose“, – sakė McGowan.
Kailio blizgėjimas būdingas ne visoms Bengalijos katėms
Gyvūnų augintinių DNR svetainės „Wisdom Panel“ duomenimis, iš milijonų jos duomenų bazėje esančių kačių tik 5 513 turi šį pakitusį „blizgųjį“ geną. Tačiau, kaip savo tyrime aiškina McGowan ir jos komanda, šis genas būdingas maždaug 60 proc. bengalų populiacijos.
Ir tai ne vienintelis bruožas, išskiriantis bengalus iš kitų kačių. Viena vertus, Bengalijos katės yra daug aktyvesnės nei kitų veislių katės. Be to, šios veislės katės linkusios atsisakyti tipiško kačių akvafobijos stereotipo ir mėgsta žaisti su vandeniu, panašiai kaip kitos savanos katės ir mišrūnų veislės.
Žinoma, Bengalijos kačių kainos siekia tūkstančius eurų, todėl bengalų veisimo pramonėje gali atsirasti piktnaudžiavimo atvejų, o dėl labiau laukinės kilmės kai kurie ekspertai mano, kad laikyti bengalus kaip naminius gyvūnus nėra tokia gera idėja dėl didesnio jų stimuliacijos poreikio (palyginti su naminėmis katėmis).
Pavyzdžiui, Niujorke Bengalijos katė turi būti šeštos kartos nuo savo laukinio protėvio, kad galėtų būti legalus naminis gyvūnėlis.
Bengalijos katės gali būti puikūs augintiniai blizgančiais kailiais, tačiau dar neaišku, ar jos tikrai tinkamos kompanionės žmogui, kuriam būdingas sėslesnis gyvenimo būdas.
