NASA marsaeigis aptiko įrodymų, kad Marse vanduo tekėjo ne vieną kartą, tokiu būdu sukuriant sąlygas, galėjusias palaikyti gyvybę.
Mokslininkai nustatė net dvi dešimtis mineralų rūšių – jie atskleidžia, kad šioje vietoje vulkaninės uolienos ilgainiui keitėsi dėl sąveikos su vandeniu. Pasak tyrėjų, tai reiškia, kad Jezero krateris buvo tinkamas gyvybei ne vienu, o keliais skirtingais laikotarpiais.
Vanduo chemiškai transformavo uolienas į druskas ir molio mineralus, atskleisdamas tris skirtingus skysčių veiklos etapus.
Pirmasis etapas buvo susijęs su lokalizuotu aukštos temperatūros rūgščiu vandeniu, kuris buvo atšiaurus ir mažiausiai palankus gyvybei.
Antrasis etapas susiformavo vidutinėmis, neutraliomis sąlygomis, sukuriant palankesnę aplinką didesniame plote.
Trečiasis etapas sukūrė plačiai paplitusias, žemos temperatūros šarmines sąlygas, kurios laikomos labai palankiomis gyvybei.
Jezero krateris Marse
„Jezero randami mineralai patvirtina kelis, laiko atžvilgiu skirtingus skysčių pokyčių etapus. Tai rodo, kad Marso istorijoje buvo keletas kartų, kai šios vulkaninės uolienos sąveikavo su skystu vandeniu, todėl daugiau nei vieną kartą šioje vietoje buvo sąlygos, galimai tinkamos gyvybei“, – sakė tyrimui vadovavusi Rice universiteto magistrantė Eleanor Moreland.
Jezero krateris, 45 kilometrų pločio regionas Marse, buvo tiriamas NASA zondo „Perseverance“ nuo jo nusileidimo 2021 m. vasario mėn. ieškant anksčiau egzistavusios gyvybės ženklų.
Zondo surinkti įrodymai patvirtina, kad krateryje kadaise tyvuliavo ežeras ir buvo upės delta, o atradimai apima neįprastas uolų formacijas ir organines molekules.
Naujausi tyrimai rodo, kad Marsą apibūdinančios sąlygos, tinkamos gyvybei, galėjo susidaryti keletą kartų per visą Marso istoriją.
Skirtingos mineralų grupės
Norėdama interpretuoti roverio duomenis, komanda naudojo „Mineral Identification by Stoichiometry“ (MIST) algoritmą kartu su „Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry“ (PIXL). Šis įrankis identifikuoja mineralus cheminiuose duomenyse, lygindamas matavimus su žinomų mineralų duomenų baze.
Pirmoji mineralų grupė – greenalitas, hisingeritas ir ferroaluminoceladonitas – susiformavo karštame, rūgštiniame vandenyje, esančiame kraterio dugne.
Greenalitas yra geležies turtingas mineralas, susidarantis aukštoje temperatūroje ir žemo pH aplinkoje. Hisingeritas yra molio tipo mineralas, susidarantis vulkaninėms uolienoms reaguojant su rūgštiniu vandeniu.
Ferroaluminoceladonitas yra sudėtingesnis mineralas, susidarantis vulkaninėse uolienose, veikiant karštam, rūgštiniam skysčiui.
Šios uolienos yra vienos iš seniausių, analizuotų tyrime, ir jų susidarymas ekstremaliomis sąlygomis jas pavertė mažiausiai palankiomis gyvybei, nes aukšta temperatūra ir rūgštingumas gali pažeisti biologines struktūras.
„Šios karštos, rūgštingos sąlygos būtų labiausiai sudėtingos gyvybei. Tačiau Žemėje gyvybė gali išlikti net ekstremaliomis sąlygomis, pavyzdžiui, rūgščiuose Yellowstone baseinuose, todėl tai neatmeta galimybės, kad ten gali būti gyvybė“, – teigė tyrimo bendraautorė žemės mokslų docentė Kirsten Siebach.
Antroji mineralų grupė susiformavo beveik neutraliame vandenyje, sukuriant palankesnes sąlygas gyvybei ir užimant didesnį kraterio plotą.
Minesotitas, molio tipo mineralas, buvo rastas tiek kraterio dugne, tiek viršutiniame regione, o klinoptilolitas, ceolito mineralas, pasirodė tik kraterio dugne.
Trečioji grupė susiformavo esant žemai temperatūrai ir šarminėms sąlygoms, kurios, Žemės požiūriu, laikomos labai tinkamomis gyvybei.
Sepiolitas, Žemėje paplitęs alteracijos mineralas, susiformavo esant vidutinėms temperatūroms ir šarminėms sąlygoms ir buvo plačiai paplitęs visose ištirtose vietovėse.
Jo buvimas rodo, kad Jezero krateryje buvo plačiai paplitęs skysto vandens epizodas, sukūręs gyvybei tinkamas sąlygas ir užpildęs nuosėdas.
„Šie mineralai mums rodo, kad Jezero krateryje laikui bėgant vyko perėjimas nuo atšiauresnių, karštų, rūgščių skysčių prie neutralesnių ir šarminių, o tokios sąlygos, mūsų nuomone, yra vis palankesnės gyvybei“, – sakė Moreland.
Kadangi Marso mėginiai negali būti paruošti ar nuskaityti su tokiu pačiu tikslumu kaip Žemės uolienos, komanda sukūrė modelį, kuris atsižvelgia į neapibrėžtumus ir sustiprina jų išvadas.
Naudodama statistinį metodą, MIST pakartotinai tikrino mineralų identifikavimą, atsižvelgdama į galimas paklaidas, panašiai kaip meteorologai prognozuoja uraganų trajektorijas, atlikdami daugkartinius modeliavimus.
„Mūsų paklaidų analizė leidžia mums priskirti pasitikėjimo lygį kiekvienam mineralų atitikimui. MIST ne tik teikia informaciją „Mars 2020“ moksliniams tyrimams ir sprendimų priėmimui, bet ir kuria Jezero kraterio mineraloginį archyvą, kuris bus neįkainojamas, jei mėginiai bus grąžinti į Žemę“, – sakė Moreland.
Šie atradimai patvirtina, kad Jezero krateris, kuris kadaise buvo ežero vieta, patyrė sudėtingą ir dinamišką vandens veiklos istoriją.
Kiekvienas naujas mineralų atradimas ne tik padeda mokslininkams geriau suprasti, ar Marse kada nors buvo gyvybė, bet ir padeda „Perseverance“ pasirinkti, kuriuos mėginius rinkti ir grąžinti į Žemę.
