Per ekologinį tyrimą, vykusį kovo mėnesį centrinėje Barbadoso dalyje, vėl aptikta mažiausia pasaulyje Barbadoso siūlinė gyvatė (lot. Tetracheilostoma carlae), kuri beveik 20 metų buvo dingusi iš mokslininkų akiračio ir įtraukta į „Re:wild“ organizacijos sudarytą pasaulinį daugiau kaip 4 800 dingusių augalų, gyvūnų ir grybų rūšių sąrašą „Search for Lost Species“.
Tai mažiausia žinoma gyvatė pasaulyje – suaugusi tesiekia vos 9–10 centimetrų ilgio. Kadangi šios rūšies patvirtinti pastebėjimai pasitaiko tik kas kelis dešimtmečius, tyrėjai mano, kad ji visuomet buvo reta ir gamtoje sunkiai aptinkama.
Ilgą laiką vyko Barbadoso siūlinės gyvatės paieškos
Barbadoso aplinkos ir kraštovaizdžio tvarkymo ministerija daugiau nei metus ieškojo siūlinių gyvačių ir keleto kitų endeminių roplių, vykdydama projektą „Barbadoso endeminių roplių išsaugojimas“.
„Barbadoso siūlinės gyvatės yra aklos gyvatės, todėl jos yra labai paslaptingos. Atrodo, kad jos yra gana retos. Nuo 1889 m. buvo užfiksuota tik keletas patvirtintų pastebėjimų, todėl, deja, nedaug žmonių yra jas matę“, – sakė ministerijos projekto vadovas Connoras Bladesas, kuris padėjo atrasti šį gyvūną ir jį nufotografavo.
Siūlinė gyvatė labai panaši į Brahmano akląją gyvatę, mažą invazinę gyvatės rūšį, kuri pastaraisiais dešimtmečiais buvo netyčia įvežta į Barbadosą.
„Aš pradėjau apžiūrinėti gyvatę ir man tapo aišku, kad norėdamas ją gerai apžiūrėti, turiu paimti mikroskopą. Morfologinius siūlinės gyvatės ir aklosios gyvatės skirtumus labai sunku įžvelgti plika akimi, ypač todėl, kad tai buvo pirmoji siūlinė gyvatė, kurią mes matėme, todėl dar nebuvome susipažinę su šia rūšimi“, – sakė Bladesas.
Justinas Springeris, „Re:wild“ Karibų programos koordinatorius, pagelbėjo Bladesui. Jie pradėjo ieškoti po akmenimis, ir vienas iš jų patraukė jų dėmesį.
„Aš juokavau ir mintyse pasakiau: „Jaučiu gyvatės kvapą. Tiesiog turėjau tokį jausmą, bet negalėjau būti tikras, nes prieš tai apvertėme daug akmenų ir nieko nematėme“, – pasakojo Springeris.
Bladesas pajudino akmenį po medžio šaknimi ir jį pakėlė. Po akmeniu buvo sliekas ir maža gyvatė. Springeris greitai paėmė gyvatę, kad ją geriau apžiūrėtų.
„Kai esi taip pripratęs ieškoti dalykų ir jų nematai, tave sukrečia, kai juos pagaliau randi. Negali tuo patikėti. Taip aš ir jaučiausi. Nenori per daug tikėtis“, – sakė Springeris.
Bladesas nunešė gyvatę į Vakarų Indijos universitetą ir ją ištyrė mikroskopu, prieš grąžindamas roplį atgal į mišką centrinėje Barbadoso dalyje. Ji turėjo visas siūlinės gyvatės savybes – šviesiai oranžinės spalvos nugaros linijas, einančias nuo galvos iki uodegos, akis, esančias galvos šonuose, rostralinį žvyną ir be liaukų linijų ant galvos.
Būtina išsaugoti Barbadoso miškus
Miškai, tokie kaip tas, kuriame buvo atrasta siūlinė gyvatė, užima tik nedidelę Barbadoso teritorijos dalį. Jų daugiausia neišvystytoje Škotijos apygardoje ir salą persmelkiančiame griovų tinkle.
„Tai svarbus biologinės įvairovės rezervatas saloje. Jei siūlinių gyvačių populiacija nėra labai gausi, man kelia nerimą jų galimybės rasti porą, ypač jei jų buveinė yra pavojuje ir nyksta“, – sakė Bladesas.
„Siūlinių gyvačių atradimas taip pat yra raginimas mums visiems, Barbadoso gyventojams, kad Barbadoso miškai yra labai ypatingi ir juos reikia saugoti. Ne tik siūlinių gyvačių, bet ir kitų rūšių labui. Augalų, gyvūnų ir mūsų paveldo labui“, – teigė Springeris.
Šis netikėtas atradimas tampa ne tik mokslinei bendruomenei įspūdingu pasiekimu, bet ir aiškiu perspėjimu dėl trapios salos ekosistemos ateities. Barbadoso siūlinės gyvatės sugrįžimas primena, kad net ir mažiausios, sunkiai pastebimos rūšys atlieka svarbų vaidmenį biologinės įvairovės grandinėje. Tačiau be ilgalaikės miškų apsaugos ši itin reta gyvatė ir kitos endeminės salos rūšys gali vėl išnykti iš mūsų akiračio – šį kartą galbūt jau visiems laikams.
